2009年8月1日「神戸常盤ボランティアセンター」がオープンしました。オープン当日、記念式典および「サービスラーニング」をテーマにした講演会に、学園教職員や学生、そして地域の多くの皆様が参加してくださいました。このセンターは、大学、短期大学部、附属ときわ幼稚園、神戸常盤女子高等学校を視野に入れた、学園のボランティアセンターとして位置づけています。また、神戸市長田区社会福祉協議会長田ボランティアセンターと設立準備を共にし、地域連携のもとスタートしたことも特筆すべき点です。このような位置づけは、全国的にも珍しく、他大学や他地域のボランティアセンターの方々からも注目されています。そのような中、多くの地域の皆様からも期待を寄せられていることをひしひしと感じています。
オープンから8ヶ月が経ち、登録学生は150名を超えました。昼休みや空き時間には、モノづくりや、イベントの準備をする学生の賑やかな笑い声、真剣な話し合いの声がボランティアセンターに響いています。多くの皆様に愛され、共に活動することで、人もボランティアセンターも成長していくことができるはず。学生・生徒の皆さん、教職員の皆様、地域の皆様、どうぞお気軽にボランティアセンターにおいでください。

本ボランティアセンターは、学園の建学の精神である「実学」を基盤とし、設置目的として次の3点を掲げています。

1. ボランティア・市民活動を推進・支援すること。
2. 地域に開かれたセンターとして、地域社会と連携・協働することで、学園と地域のつながりを深め、まちづくりの一端を担うこと。
3. ボランティア・市民活動を通して、社会の問題を自己の課題ととらえ研究しその成果を実践に活かすこと。

座学で得た理論や知識に加え、ボランティアによる地域実践を通して、学生は地域課題の解決に直接的あるいは間接的に関わることになります。その過程で、活動に参加する主体である学生の自己成長が見られることでしょう。神戸常盤ボランティアセンターでは、社会貢献はもとより、学生の人間的な成長に寄り添うようなコーディネーションをしていきたいと考えています。また、学園の知的・組織的資源や学生の積極的な地域活動参加が、地域の課題解決や活性化につながるような実践をマネージメントすることも重要だと考えます。